Lähetysraamattukoulut – ”Omasta Jerusalemista” kansoja saavuttamaan

Kuvassa vuoden 2023 kurssilaisia Rauli Lehtosen (etualalla vas) ja Timo Pellisen (etualalla oik.) kanssa. Kuva: Timo Pellinen

Noin 4 000 opiskelijaa yli 20 maasta on suorittanut Rauli Lehtosen suunnitteleman lähetysaiheisen opintokokonaisuuden.

”Slaavilaisille uskoville on tyypillistä ajatella, että juuri heidän seurakunnallaan pitää olla maailman paras kirkko ja maailman paras kuoro.”

Näin idäntyön asiantuntija Rauli Lehtonen kuvaa ajattelutapaa, jota hänen johtamillaan lähetyskursseilla pyritään haastamaan.

– Tällaista ”omaan Jerusalemiin” keskittyvää ajattelutapaa me haluamme muuttaa. Korostamme sitä, kuinka Jumala haluaa saavuttaa evankeliumilla kaikki kansanryhmät, Lehtonen toteaa.

Hänen johtamansa lähetyskurssit – niin sanotut lähetysraamattukoulut – ovat vuosikymmenten aikana kouluttaneet tuhansia uskovia lähetystyön tehtäviin erityisesti entisen Neuvostoliiton alueella.

He osaavat kielen ja kulttuurin ja asuvat kohdealueiden lähellä. 

Parhaillaan Lehtonen valmistelee huhti–kesäkuussa Kaukasuksella järjestettävää kahdeksanviikkoista koulutuskokonaisuutta, johon odotetaan noin 20 opiskelijaa.

Kurssi on Lehtosen laskelmien mukaan järjestyksessään sadasviideskymmenes.

– Ensimmäinen lähetysraamattukoulu järjestettiin jo vuonna 1994. Enimmillään 2000-luvun alkuvuosina kursseja toteutettiin vuosittain jopa seitsemän, hän kertoo.

Perusajatus on ollut aina sama.

– Me koulutamme kansalliset uskovat tekemään lähetystyötä. He osaavat kielen ja kulttuurin ja asuvat kohdealueiden lähellä. Samalla heidän mukanaolonsa takaa työn jatkuvuuden.

Kansainvälinen opiskelijajoukko

Yhteensä lähetysraamattukoulun on suorittanut noin 4 000 opiskelijaa yli 20 maasta. Entisen Neuvostoliiton alueen lisäksi koulutuksia on järjestetty muun muassa Romaniassa ja Bulgariassa.

Tämänkeväisen Kaukasuksen kurssin osallistujat tulevat Kirgisiasta, Georgiasta, Azerbaidžanista ja muualta entisen Neuvostoliiton eteläosista. Koska moni heistä elää ja toimii muslimialueella, koulutuspaikan sijaintia ei ole turvallisuussyistä mahdollista julkaista.

Lähiopetusta kursseilla on aina ollut vähintään kahdeksan viikkoa. Lisäksi kokonaisuuteen kuuluu aktioharjoittelu jossakin lähetyskohteessa. Kurssin jälkeen pyritään tarjoamaan mentorointitukea niille, jotka sitä toivovat.

Lähiopetusjakso järjestetään yleensä paikallisen kumppaniyhteisön tiloissa. 

Avainmedia – tuolloin nimellä Avainsanoma – oli jo vuonna 1994 yksi koulutuksen taustajärjestöistä. Viime vuosina järjestö on tukenut erityisesti lähetysraamattukoulujen mediatyön osuutta, josta vastaa Avainmedian kotimaan seurakuntavierailuilta tuttu Timo Pellinen. Kaukasuksen kurssilla toisena mediaevankelioinnin opettajana toimii Avainmedian tuotantopäällikkö Markus Kujala.

– Kumppanimme Kaukasuksella ja Keski-Aasiassa korostavat, että parhaat mahdollisuudet evankeliumin levittämiseen ovat nykyään median ja sosiaalisen median kautta, Rauli Lehtonen kertoo.

Suurin osa kurssien opettajista tulee nykyään kurssin isäntämaasta tai lähialueilta. Lehtosen tavoitteena on, että tulevaisuudessa kansalliset hoitavat koko opetuksen.

Noin viidennes kurssin suorittaneista toimii pastoreina, lähetystyöntekijöinä tai muissa hengellisen työn tehtävissä.

Moniulotteinen vaikutus

Vuosikymmenten aikana seurakunnat ja lähetysjärjestöt, kuten Avainmedia ja ruotsalainen Ljus i Öster, ovat tukeneet satojen entisten opiskelijoiden työtä saavuttamattomien kansojen parissa.

Noin kymmenen vuotta sitten Lehtonen teetti selvityksen kurssin suorittaneiden tilanteesta. Ilmeni, että noin viidennes toimii aktiivisesti evankelistoina, pastoreina, lähetystyöntekijöinä tai muissa hengellisen työn tehtävissä.

– Entisiä oppilaitamme työskentelee omien kansojensa lisäksi nytkin muun muassa Afrikassa, Kiinassa ja Thaimaassa. Jotkut toimivat tai ovat toimineet kirkkokuntien tai herätysliikkeiden johtajina. Mediaevankeliointiin erikoistuneet oppilaamme ovat rakentaneet hengellisiä verkkosivustoja ja sosiaalisen median yhteisöjä.

– Lisäksi kaikki vaikuttavat vähintään ruohonjuuritasolla ja ovat muuttaneet kotiseurakuntiensa suhtautumista lähetystyöhön.

Kaukasuksen kurssin jälkeen seuraavaksi vuorossa on suomalais-ugrilaisille ja arktisille kansoille suunnattu koulutuskokonaisuus, joka alkaa ensi syksynä.

Pyyntöjä kurssien järjestämisestä Lehtonen on saanut muualtakin.

Rauli Lehtosen johtamien lähetysraamattukoulujen päärahoittajia ovat olleet pohjoismaiset uskovat, vapaakristilliset seurakunnat ja lähetysjärjestöt. Anna lahjasi tähän tärkeään hankkeeseen. Varustetaan yhdessä entisen Neuvostoliiton alueen uskovat evankelioimaan omat kansansa! Lahjoituksen voit tehdä esimerkiksi MobilePaylla numerolla 30330.

– –       

Etelä-Venäjän-työssä mahdollisuuksien hetki

Rauli Lehtosen mukaan Etelä-Venäjän muslimialueiden evankelioinnissa eletään tällä hetkellä erityistä mahdollisuuksien aikaa.

– Nyt kun Venäjän viranomaisten huomio on keskittynyt Ukrainan sotaan ja sodan vastustajien jahtaamiseen, se lisää mahdollisuuksia lähetystyölle. Samaan aikaan Georgian Venäjä-mielinen johto on pysäyttänyt maan lähentymisen länteen, ja sen myötä Georgian ja Venäjän välillä on vapaus matkustaa. Se tarjoaa georgialaisille uskoville mahdollisuuksia tehdä lähetystyötä Venäjällä.

– Jotkut georgialaiset oppilaamme ovatkin jo aloittaneet hedelmällisen lähetystyön Etelä-Venäjän muslimitasavalloissa, kuten Ingušiassa, Tšetšeniassa ja Dagestanissa, Lehtonen kertoo.