Arjen ihmissuhteet avaavat sydämiä Israelissa

Messiaaninen Beit Hallel -seurakunta on oppinut käytännössä, että Israelissa evankeliumi etenee arjen ihmissuhteissa.

Uuden testamentin Jeesus on monille israelilaisille edelleen vieras, vaikka he elävät Raamatun tapahtumapaikkojen ja vahvan juutalaisen perinteen keskellä.

– Monet voivat elää koko elämänsä täällä kuulematta koskaan evankeliumia aidosti henkilökohtaisella ja ymmärrettävällä tavalla, valaisee Ashdodissa sijaitsevan Beit Hallel -seurakunnan johtava pastori Israel Pochtar.

Pochtar kuvailee Israelia hengellisesti ristiriitaiseksi ympäristöksi. Maassa on seurakuntia, uskovia, Raamattuja, lähetystyötä ja lukuisia mahdollisuuksia kohdata sanoma Jeesuksesta. Silti useimmat juutalaiset ja arabit näkevät Jeesuksen vieraana asiana, joka kuuluu toiseen uskontoon.

Aito välittäminen ratkaisee

Lähellä Gazaa sijaitseva, jo Raamatussa mainittu Ashdod on hengellisesti haastavaa maaperää. Kaupungissa asuu suuri ortodoksijuutalainen väestö, ja osa ortodoksijuutalaisista ryhmistä on vastustanut seurakunnan toimintaa monin tavoin.

Jännitteinen ilmapiiri ei kuitenkaan ole estänyt Pochtaria eikä muita seurakuntalaisia jatkamasta aktiivista evankelioimista.

Pochtarin mukaan merkitykselliset keskustelut uskosta syntyvät usein tavallisen arjen keskellä.

– Kun istuu ihmisen kanssa, kuuntelee häntä, kulkee hänen rinnallaan vaikeiden vaiheiden läpi ja on läsnä tavallisessa elämässä, syntyy tila rehellisille keskusteluille uskosta.

Israelissa monet kantavat vahvoja ennakkoluuloja tai väärinkäsityksiä Jeesusta kohtaan. Siksi luottamuksen täytyy syntyä ensin ennen kuin ihminen on valmis kuuntelemaan.

– Ihmiset tarvitsevat aikaa. Heidän täytyy nähdä usko elettynä todeksi. Ihmiset alkavat avautua, kun he kokevat olevansa turvassa ja näkevät aitoa rakkautta ilman taka-ajatuksia.

– Kun ihmiset uskaltavat esittää rehellisiä kysymyksiä, muurit alkavat murtua ja sydämet avautua kuuntelemaan.

Suurtapahtumatkin tärkeitä

Avainmedian vuodesta 2015 tukema seurakunta koostuu pääosin entisen Neuvostoliiton alueelta muuttaneista ihmisistä. Viime vuosina eniten uusia tulijoita on saapunut Ukrainasta. Seurakunta tekee työtä sekä hepreaksi että venäjäksi, sillä monet maahanmuuttajat vastaanottavat sanoman helpommin omalla äidinkielellään.

Tavallisten viikkotilaisuuksien lisäksi Beit Hallel järjestää säännöllisesti suuria evankeliointitapahtumia, kampanjoita ja retkiä raamatullisiin kohteisiin. Monet maahanmuuttajat osallistuvat niihin mielellään.

– Ne ovat tärkeitä, koska niiden kautta ihmiset voivat kuulla evankeliumin selkeästi ja rohkeasti – joskus ensimmäistä kertaa elämässään. Monet ottavat ensimmäisen askeleensa kohti uskoa juuri tällaisissa tilanteissa.

– Yksi tapahtuma voi avata oven, mutta pysyvä muutos tapahtuu yleensä jatkuvien ihmissuhteiden kautta. Kotiryhmät, henkilökohtainen opetuslapseuttaminen, todistukset ja kahdenkeskiset keskustelut ovat usein niitä paikkoja, joissa syvin muutos tapahtuu.

Jumala toimii

Vaikka evankeliointi Israelissa on hidasta, Pochtar näkee paljon toivon merkkejä.

– Joskus ihmiset odottavat herätyksen näyttävän dramaattiselta, mutta usein se näyttää hyvin yksinkertaiselta – yksi ihminen avaa sydämensä, yksi perhe eheytyy tai joku alkaa ensimmäistä kertaa kysyä rehellisiä hengellisiä kysymyksiä.

Hän kertoo näkevänsä jatkuvasti Jumalan tekevän työtään – juutalaisia ja arabeja seisomassa yhdessä uskovina, aiemmin täysin sulkeutuneiden ihmisten avaavan sydäntään, perheiden eheytyvän ja elämien muuttuvan hiljaisesti mutta syvästi.

– Meidät on kutsuttu olemaan uskollisia, ja Jumala antaa sadon.

Teksti Satu Rönkkö
Kuvat Beit Hallel -seurakunta